Карликовый бегемот домашний

Карликовый бегемот — особенности содержания

С каждым движением планеты Земля вокруг своей оси, меняются не только времена года и даты календаря, но и сами ее обитатели. Человечество с каждым годом и даже днем становится все прогрессивнее и оригинальнее. В эпоху современности вышли на новый уровень не только высокие технологии и многие сферы деятельности, но и характеры, нравы и предпочтения людей, как в обыденных потребностях, так и во многом другом, даже если речь идет о выборе домашнего любимца.
Еще совсем недавно под словосочетанием «домашнее животное» люди подразумевали излюбленных всеми кошек или собак, в крайнем случае, хомячков или морских свинок. Но мир не стоит на месте, и современный житель нашей планеты тщательно обдумывает решение о приобретении нового жителя своего дома и все чаще склоняется к весьма неординарным и уникальным животным. К примеру — карликовый бегемот. Приведя в дом такое животное, вы, несомненно, наполните свою обыденность новыми красками, чувствами и эмоциями. К тому же такой весьма оригинальный друг всегда будет вызывать к себе интерес и любопытство со стороны ваших гостей. Но чтобы идея о покупке карликового бегемота увенчалась успехом — стоит с ним познакомиться поближе.

История родословной мве-мве

Об этих неординарных зверушках мир узнал относительно недавно, но их родословная вызывала ряд сомнений и дискуссий. Согласно некоторым источникам, в 1843 году в Либерию прибыл американский антрополог Самуэль Джордж Мортон, по окончании его экспедиции один из аборигенов сделал ему довольно-таки необычный презент — пару бегемотов, но ученого сильно удивил тот факт, что, подаренные ему животные заметно отличаются от своих родичей. Отличие заключалось в размере животного, который был в десятки раз меньший, нежели габариты обычного бегемота.
Его недоумение и послужило толчком в изучении этих загадочных созданий. Именно Мортон описал их, как новый вид — Hippopotamus minor, принадлежащий к семейству Бегемотовые (лат. Hippopotamidae). Лишь по истечению десятилетия, эти необычные существа вызвали интерес к себе Джозефа Лейди, который был анатомом в университете Пенсильвании. Именно он описал карликового бегемота под именем Choeropsis liberiensis, которое используется и в наши дни.
А вот Европа познакомилась с мве-мве (так его называют местные жители) благодаря ученому немецкого происхождения Гансу Шомбургу. Летом 1911 года он прибыл в Либерию для исследования африканских территорий. Тогда и ему повезло поймать в ловушку пять карликовых бегемотов. Он на свой страх и риск транспортировал животных в зоопарк немецкого города Гамбург. Там они весьма неплохо прижились и дали потомство, через некоторое время уже численные зоопарки мира имели в своих владениях этих забавных представителей мира фауны.

Особенности поведения карликовых бегемотов в дикой природе

Ареалами естественного обитания этих зверенышей считают Либерию, Гвинею, Сьерра-Леоне, Судан и Конго. Излюбленными их местами являются водоемы, отличающиеся медленным течением и наличием тропических зарослей вдоль берегов.

Образ жизни этого относительно маленького представителя бегемотовых немного отличается от его крупногабаритных собратьев. Эти миловидные существа ведут преимущественно одиночный образ жизни, изредка могут существовать парами, чего нельзя сказать об их родственниках, которым свойственно жить группами.
Большую часть свободного времени они проводят на суше, но, тем не менее, стараются далеко не отдаляться от водоемов. В силу анатомо-физиологических особенностей кожи, им необходимо ежедневное принятие ванн, чтобы избежать пересыхания кожных покровов, что может привести к проблемам со здоровьем. В жаркий день карликовые бегемоты предпочитают много времени проводить в воде или же в выкопанном укрытии на берегу реки. С младенческого возраста у них формируются навыки плавания и ныряния, под водой могут находиться более трех минут, задержав при этом дыхание.
Период активности и поисков пищи у этих животных припадает на ночное время суток, днем они предпочитают отдыхать. Рацион этих чудесных созданий состоит из различных продуктов растительного происхождения. Еду они добывают как на суше, так и в водоемах, в которых плавают. Поиски пищи у карликовых бегемотов — процесс довольно-таки своеобразный. Все дело в том, что они выбирают для себя определенные дороги, которые не собираются никому уступать. Они помечают собственные территории своими продуктами жизнедеятельности, с помощью своего хвоста, которым они совершают кругообразные движения при акте дефекации. Прием пищи у этого существа занимает примерно четвертую часть суток, любимыми продуктами их являются различные фрукты, трава и иногда они кушают водоросли.
Карликовые бегемоты по своему темпераменту очень миролюбивы и уравновешены. Если им довелось встретить конкурентов, которыми зачастую являются их родственники, эти спокойные создания предпочитают уходить от ненужных конфликтов, попросту не обращая внимания на пришедших к ним незваным гостям.
Территория, которую они занимают для своего комфортного существования, разнится по площади в зависимости от половых признаков. Если самке для удобной жизни требуется участок площадью в 450–500 метров квадратных, то самец претендует на жилплощадь в 4–5 раз большую.

Продолжение рода карликовых бегемотов

Если говорить о размножении этих интересных представителей африканского мира животных, то особенности этого процесса в условиях дикой природы изучены недостаточно. В зоопарках и заповедниках благодаря ученым и наблюдателям на эту тему пролилось чуть больше света. В закрытых условиях самки и самцы образуют довольно стойкую, моногамную «ячейку общества бегемотов». В неволе карликовые бегемоты могут размножаться в течение всего года. Беременность длиться приблизительно 185–215 дней и заканчивается этот срок рождением всего одного малыша. Роды могут происходить как на суше, так и в воде.
Вес новорожденного колеблется в диапазоне от 4 до 6 кг. Период кормления материнским молоком длиться примерно 6–8 месяцев, кратность приема пищи для младенца составляет не менее трех раз в сутки. Пока самка не прекращает кормить своего детеныша молоком, он все время находится в укрытии, сделанном из густых растительных насаждений. Половая зрелость у молоденьких бегемотиков наступает в возрасте 2,5–3 лет, хотя бывает, что созревание задерживается и до пятилетнего возраста.

Особенности внешнего облика карликового бегемота

Глядя на этого представителя млекопитающих, можно твердо и уверенно сказать, что это обычный бегемот, только в десятки раз мельче по размеру. Но это не совсем так. Действительно схожесть между ними есть, но имеется также ряд особенностей, благодаря которым это чудо природы отнесли к совершенно иному виду.
Если сравнивать карликового бегемота и его более габаритного собрата, то можно увидеть отличия в пропорциональности тела. Его конечности и шея являются более удлиненными по отношению к туловищу, а голова наоборот смотрится более мельче и аккуратнее. Линия спины у мве-мве немного наклонена вперед. Между пальцами ног имеются слабо выраженные перепонки, но сами пальцы раздвинуты намного больше, нежели у обычного бегемота. Также нельзя не упомянуть о глазах и ноздрях этого карликового создания: в силу небольшого размера головы, они имеют расположение ближе к черепу, чем не так выделяются, чем придают мордочке бегемота весьма милый и изящный вид.
Зубная формула этого существа — 2/1, 1/1, 3/3, 3/3. В суме в его ротовой полости насчитывается 34 зуба, они обладают двумя парами верхних и одной парой нижних резцов. Клыки имеют свойство расти в течение всего жизненного периода.
Кожные покровы у карликового бегемота окрашены в черный цвет иногда с зеленоватым отливом или в темно-коричневый колер, с маслянистым блеском. К проекции живота кожа более светлых оттенков. В строении их тела есть большие железы, которые вырабатывают коричнево-красный секрет, его выработка заметно увеличивается при интенсивных физических нагрузках, таких как бег или спаривание.
При описании экстерьера такого животного, как мини-гиппопотам, важная роль принадлежит именно параметрам тела, которые следует рассматривать на примере взрослой особи. Длина его тела находится в диапазоне от 145 до 180 см, в зависимости от половой принадлежности, масса тела примерно 180–280 кг, на этот показатель также влияет пол, двигательная активность и рацион питания, вырастать это привлекательное существо может от 75 до 105 см (рост принято измерять от пола до высоты плеч).

Опасности для животного в дикой природе

Эти милые создания представляют собой источник пищи для многих хищников, которые являются их соотечественниками. Но наибольшая угроза для них — леопарды, крокодилы и иероглифовые питоны.

Содержание мве мве в домашних условиях

Этот неординарный друг человека — животное совсем не капризное, он не предъявляет каких-то сверхъестественных требований к своей персоне. Но ряд некоторых нюансов все-таки имеет место быть.

1. Требования к местности. Выбрав карликового бегемота, в качестве домашнего питомца, следует принять все меры для того, чтобы жизнь вашего нового друга на территории вашего участка не превратилась в выживание. Для этого нужно обустроить для него небольшой бассейн или искусственный водоем, в котором он будет регулярно принимать ванны, для увлажнения своей чувствительной кожи. На протяжении практически всего дня животное будет дремать, окунувшись в воду.
2. Жилье для вашего любимца. Для этого звереныша не следует жалеть площади вашего участка, чтобы он имел возможность прогуляться по своему дому, когда ему вздумается. Оптимальным вариантом будет большой обустроенный вольер, огражденный плотной изгородью. В качестве подстилки отлично подойдет мягкое высушенное сено.
3. Уборка вольера. В связи с тем, что карликовый бегемот имеет свойство проводить маркировку своей территории — убирать его личный участок придется частенько, эта мера избавит и вас и вашего друга от неприятного дискомфорта.
4. Подходящие климатические условия. По той причине, что родиной этого существа является жаркая солнечная Африка — обеспечить таким климатом вашего четвероногого друга в наших краях достаточно-таки не просто. Ведь для него необходимо поддерживать тепло и подходящую влажность воздуха круглый год, поэтому рекомендуется еще до приобретения этого экземпляра установить обогревательную систему или климатические устройства на его жилплощади.
5. Отношение к другим жителям. Если у вас проживают другие домашние животные, то можете быть абсолютно спокойны — зачастую мини-бегемоты не обращают на них никакого внимания, но бывают случаи, когда они даже начинают дружить и играть вместе, но это случается не всегда.
6. Особенности поведения. Этот миловидно представитель мировой фауны является обладателем очень дружелюбного, но не совсем уравновешенного характера. Описаны случаи, когда в порыве агрессии эти животные кидались на своих хозяев, нанося им телесные повреждения той или иной степени. Также они могут покусать человека своими большими и достаточно острыми клыками. Поэтому с ними необходимо быть осторожным и по мере возможности держать некую дистанцию. Дрессировке они не поддаются, хотя некоторые особи спустя некоторое время начинают реагировать на кличку. По истечению некоторого времени этому неординарному существу вполне свойственно привыкать и даже привязываться к своему кормильцу и воспитателю. Поэтому в скором времени он начнет вас узнавать и проявлять радость, если вы уделяете ему внимание. При соблюдении надлежащего ухода и хорошего отношения к карликовому бегемоту, вы обзаведетесь забавным и игривым товарищем, который будет с нетерпением ждать встречи с вами.
7. Кормление вашего «малыша». Что касается пищи, то этот милый чудак совсем не привередлив. Единственное условие — он строго настрого предпочитает вегетарианский рацион питания. Не стоит ради эксперимента пробовать скормить ему кусок мяса – ничем хорошим это не закончится. Вполне достаточно для него будет составить меню из свежих фруктов и овощей, также ваш любимчик с большим удовольствием полакомиться свежей травой или веточкой с дерева. Так как калорийность любимой пищи карликовых бегемотов очень низкая, то кушать он будет большую часть своего периода активности. Для утоления жажды, ваш четвероногий друг чаще всего использует воду оттуда, где проводит ежедневные омовения, но если в его водоеме вода не очень чистая — рекомендуется в вольере установить емкость с питьевой водой. Хорошо бы на территории вашего дачного участка иметь поляны с травянистым покровом, тогда ваш любимец вполне может использовать их как пастбище, чем частично упростит ваши обязанности по уходу за ним.
8. Охранный статус. Это животное в наше время находится под статусом «под угрозой исчезновения». Существует ряд причин и факторов, из-за которых популяция карликовых бегемотов значительно уменьшается с каждым днем. К ним относятся массовая вырубка лесов, использование их родных территорий для постройки жилья или сельскохозяйственных работ. Также одной из наиболее серьезных причин являются войны и гражданские конфликты на африканском континенте. Немало важную роль играют браконьеры и охотники, а также голодные хищники, жаждущие подкрепиться мясом бегемота. В государствах, которые почитаются Родиной этих карликовых зверушек, разрабатывается ряд программ по обереганию эти чудесных животных.

Приобретение и цена карликового бегемота

Поскольку разведение домашних бегемотов дело весьма новое и не особо распространенное, то отыскать и тем более купить этот экземпляр представляется очень даже проблематично. Дело в том, что на территории России не существует ни одного питомника, где бы разводили и продавали детенышей либерийского бегемота. Поэтому если вы твердо решили любой ценой заполучить такого зверька, то вам необходимо искать места их продажи за границей.
В том случае, если вы нашли подходящее вам животное, следует тщательно проверить наличие всех документов, необходимых для легального и безопасного проживания этого экзота в вашем доме. При покупке не зарегистрированного животного или при попытке собственноручно или с помощью браконьеров перевезти бегемотика через границу вы подвергаете себя не только проблемам с законом, но и рискуете заполучить ряд экзотических и опасных болезней, от которых ваш организм не имеет ни естественного, ни искусственного иммунитета.
По той причине, что покупка этого забавного представителя млекопитающих — дело трудное, то цены на него достаточно-таки солидные. В среднем цена за одну особь либерийского красавца начинается от 65 000 тысяч рублей, но это не предел.
Больше о карликовом бегемоте смотрите в этом видео:

Карликовый бегемот

Карликовый бегемот — животное, которое было открыто относительно недавно (в 1911 году). Первые же его описания (по костям и черепу) были произведены еще в 1850-х года. Основателем данного вида считается зоолог Ганс Шомбур. Дополнительные названия особи — карликовый гиппопотам и либерийский карликовый бегемот (англ. Pygmy hippopotamus, лат. Choeropsis liberiensis).

Происхождение вида и описание

Фото: Карликовый бегемот

Карликовый бегемот относится к семейству бегемотовых млекопитающих представителей. Изначально он был включен в общий род бегемотов. Чуть позже для него была создана отдельная родовая группа, именуемая как Choeropsis. Несмотря на большое количество попыток проведения параллелей между карликовыми бегемотами и другими особями данного класса, отдельная группа для данной категории животных отменена не была. Она действует по сей день. Происходит это из-за уникальности бегемотовых представителей, особенностей их внешности, поведения и месторасположения (о чем и пойдет речь далее).

Видео: Карликовый бегемот

Основными «родственниками» карликового бегемота считаются:

• мадагаскарский карликовый бегемот. Потомки обычных бегемотовых особей. Небольшие размеры данных представителей связывают с изоляцией мест их обитания и островной карликовостью;
• нигерийский карликовый бегемот. Предками данных животных также являлись обычные бегемоты. Нигерийские особи обитали в ограниченной дельте Нигера.

Оба родственных животных не перенесли изолированной жизни и вымерли еще в историческую эпоху. Последние нигерийские представители были зафиксированы в начале XX века. Мадагаскарские же были истреблены более тысячи лет назад.

Интересный факт: Семейство бегемотовых включает всего два рода бегемотов: обычных и карликовых. Встречаются все современные представители данных категорий только на территории Африки.

Внешний вид и особенности

Фото: Мадагаскарский карликовый бегемот

Уже из названия особи можно догадаться, что ее размеры значительно меньше габаритов обычных бегемотов. Это и является самой главной отличительной характеристикой внешности представителей карликового класса. По строению же тела особи обеих бегемотовых групп схожи.

Вырисовывая мысленное изображение Pygmy hippopotamus, опирайтесь на следующие ключевые характеристики его внешности:

• округлый позвоночник. В отличие от обычных бегемотов, карликовые обладают нестандартным строением позвоночника. Спина немного наклонена вперед, что позволяет животным с большим комфортом поглощать низкорослые растения;
• конечности и шея. Данные части тела у карликового представителя немного длиннее (по сравнению с обычными особями бегемотовых);
• голова. Череп «уменьшенных» представителей меньше, чем у его стандартных собратьев. При этом глаза и ноздри выступают вперед не так сильно. Во рту наблюдается лишь одна пара резцов;
• габариты. Обычные бегемоты могут достигать веса до нескольких тонн. Оптимальный же вес взрослого карликового представителя — около 300-та кг. Высота такого животного колеблется от 70-ти до 80-ти см, а длина туловища — приблизительно 160 см;
• кожа. Окрас представителей Pygmy hippopotamus может быть темно-зеленоватым (в сочетании с черным цветом) либо коричневым. Область брюха светлее. Кожа плотная. Выступающий пот представлен в светло-розовом оттенке.

По сравнению со стандартными и привычными зоолюбителям бегемотами, карликовые действительно представляются как некая мини-версия. Но, к сожалению, уменьшенные представители уступают своим старших собратьям и по продолжительности жизни. В условиях дикой природы бегемоты-карлики доживают лишь до 35 лет (в зоопарке срок их существования чуть больше).

Где обитает карликовый бегемот?

Фото: Карликовый бегемот в Африке

Естественным местом обитания карликовых бегемотов являются африканские страны.

Основной ареал этих парнокопытных приходится на:

• Судан (республику, граничащую с Египтом, Ливией, Чадом и др., и омываемую водами Красного моря в северно-восточной своей части);
• Конго (страна, расположенная на побережье Атлантического океана и граничащая с Камеруном, Анголой, Габоном и др.);
• Либерию (государство, имеющее выход к Атлантическому океану и граничащее с Сьерра-Леоне, Гвинеей и Кот-д`Ивуаром).

Карликовые бегемоты предпочитают обитать в позеленелых местностях. Обязательным фактором их места обитания является вода. Данные парнокопытные относятся к пугливым животным. По этой причине они и выбирают тихие, укромные местечки, где можно спокойно проводить свое время и не находиться под угрозой нападения врагов. Чаще всего карликовые бегемоты выбирают для себя в качестве жилья небольшие болота или заросшие реки с медленным течением. Бегемоты ведут полуподводную жизнь. Поэтому они и обитают в норах, расположенных в непосредственной близости с водоемом.

Интересный факт: Карликовые бегемоты никогда не создают свое убежище самостоятельно. Они лишь довершают «постройку» других животных (у которых есть возможность рыть землю), расширяя норы под свои габариты.

Представители бегемотовых не переносят сильной жары. Встретить их на открытой местности, где отсутствуют водоемы нельзя. Обычно животные обитают в государственных заповедниках и охраняемых национальных парках.

Теперь Вы знаете где живет карликовый бегемот. Давайте же посмотрим, что он употребляет в пищу.

Чем питается карликовый бегемот?

Фото: Карликовый бегемот из Красной книги

Карликовые бегемоты относятся к числу травоядных млекопитающих. Их отличительная особенность — четырехкамерный желудок. Едят они, в основном, низкорослую траву (почему их и относят к псевдо-жвачными животным).»Охота» на растения начинается с приходом сумерек и рассвета. Выбираясь из своей норы, животное отправляется на ближайшее «пастбище» и пасется там на протяжении 3-х часов (утром и вечером).

Едят карликовые особи относительно медленно и немного. В сутки они съедают траву, масса которой сравнима с 1-2% от общего веса животного (не более 5-ти кг). При этом даже такого небольшого «перекуса» бегемотам хватает для ведения полноценной жизнедеятельности и сохранения достаточного уровня энергии. Возможно это благодаря хорошему обмену веществ животных.

Обычно особи бегемотовых данного класса поедают водную растительность и мягкие корневые системы. Полакомиться животные любят листиками с кустовых деревьев, а также их плодами. Они охотно ощипывают все травы, до которых только дотягиваются.

Интересный факт: Для того чтобы достать лакомый плод или листок с куста/небольшого деревца, карликовые бегемоты могут встать на задние лапы. Передние при этом прижимают нужную ветвь к земле.

Бегемотовые представители не разжевывают попавшую в пасть растительность. Они практически не используют свои зубы. Даже при выдергивании растений из земли они используют губы. Большая часть еды отправляется в глотку целиком сразу после переминания ее губами животного.

В отличие от своих стандартных собратьев, которые не брезгуют питаться падалью и небольшими погибающими животными, карликовые особи едят исключительно растительную пищу (в любое время года). Происходит это из-за того, что в их организме не наблюдается недостаток солей и микроорганизмов.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Детеныш карликового бегемота

Карликовые бегемоты ведут преимущественно одиночный образ жизни. Животные не объединяются в группы для выживания (как это делают их крупные собратья по классу). Заметить их в парах можно лишь в период размножения. При этом для обозначения своего местонахождения бегемоты применяют фекальные маркировки. Сообщать о репродуктивном статусе им помогают обонятельные сигналы.

Pygmy hippopotamus — не только одиночные, но и довольно молчаливые животные. В основном они тихо фыркают, скрипят и шипят. Помимо этого, представители данного рода могут и похрюкивать. Другие звуковые выражения отмечены не были.

Как женские, так и мужские представители карликовидного рода предпочитают оседлое поведение. Большую часть времени (преимущественно дневную) они отлеживаются в небольших углублениях около водоемах или заросших местах. Обойтись без воды такие животные не могу. Обусловлено это особенностями их кожи, которая постоянно требует принятие ванн. За пищей бегемоты отправляются в темное время (рассвет/закат).

Исследования ученых показали, что карликовому самцу требуется около 2 квадратных метров личной площади. Личная территория позволяет животным чувствовать себя в безопасности. Самки же менее требовательны в данном плане. Им достаточно 0,5 квадратных метров собственного пространства. Все представители карликовой группы не любят долго находиться на одном месте. Смена «дома» происходит у них около 2-х раз в неделю.

Встретить карликовых бегемотов в естественной для них среде достаточно трудно. Представители данного вида довольно пугливы и редко выходят из своих укрытий в дневное время. Однако, известны случаи появления этих животных в сельскохозяйственных угодьях. Но даже здесь бегемоты старательно избегали встречи с людьми.

Социальная структура и размножение

Фото: Карликовый бегемот

Внешних различий между самками и самцами небольших бегемотов нет. Половая зрелость особей карликового вида наступает на 3-4-ый год жизни. Момент спаривания может произойти в любое время года. Обязательный фактор — течка самки. Длится она несколько дней. За этот период будущая мать может быть оплодотворена несколько раз. Так как процесс размножения изучался только в неволе (в естественной среде наблюдать данное явление практически невозможно), было установлено моногамное спаривание.

Бегемот-самка вынашивает своего детеныша от 180-и до 210-ти дней. Поведение будущей матери перед непосредственными родами достаточно агрессивно. Она с опаской относится ко всем окружающим животным, защищая тем самым свое здоровье еще не родившегося ребенка. Оберегание продолжается и после появления «малыша» на свет. Детеныши бегемотов считаются легкой добычей для хищников. Они не приспособлены к самостоятельной жизни и достаточно уязвимы. Поэтому мать старается всячески защитить своего ребенка и отходит от него крайне редко (лишь для поиска еды).

Чаще всего на свет появляется лишь один бегемотик. Но были зафиксированы (хоть и редко) случаи рождения двойни. Весит новорожденный около 5-7-ми кг. Появившиеся на свет животные уже хорошо развиты. Первое время они практически неподвижны и находятся на том месте, где и родились. Мать периодически отлучается от них для того, чтобы найти пищу. До 7-ми месячного возраста они питаются исключительно молоком. После этого начинается период их становления в естественной среде — родительница учит детеныша питаться травой и листками небольших кустов.

Рожать бегемоты-самки могут как в водоемах, так и на суше. При этом большинство родов под водой оканчиваются утоплением детеныша. К новой беременности животные готовы уже через 7-9 месяцев после появления на свет малыша. Изучение процесса размножения бегемотов велось лишь в неволе. Ученые до сих пор не могут провести полноценные наблюдения за животными в естественной для них среде. Связано это с их небольшим количеством и особенностями местоположения.

Естественные враги карликовых бегемотов

Фото: Карликовый бегемот в природе

В естественной среде у карликовых бегемотов сразу несколько серьезных врагов:

• крокодилы — самые опаснейшие хищники планеты. Относятся к группе пресмыкающихся. Охотятся в любое время суток. Особенно опасны для тех представителей бегемотовых, которые предпочитают отлеживаться у водоемов. Способны заполучить в качестве добычи бегемотов, в разы превосходящих их по размерам. Интересно, что убитую тушу крокодилы не пережевывают (из-за особого строения зубов они не способны на это). Крупные пресмыкающиеся разрывают убитое животное на части и целиком проглатывают куски его тела. Выбирают крокодилы преимущественно слабых бегемотов и топят их. Большей угрозе подвержены недавно родившиеся особи;
• леопарды — страшнейший млекопитающий хищник из разряда кошачьих. Охотятся на бегемотов они преимущественно в одиночку. Леопард способен на протяжении длительного периода ожидать жертву в засаде. Встреча с таким животным для особей бегемотовых практически всегда оканчивается печально. Помимо самостоятельной охоты, кошки часто отбирают уже пораженную добычу у других хищников. Опасность нападения леопарда на карликового бегемота возрастает в темное время суток — когда животные выходят на поиски пропитания;
• иероглифовые питоны — весьма крупные неядовитые змеи из класса настоящих питонов. Охотятся такие особи преимущественно ночью. Они бесшумно передвигаются по воде и суше, что позволяет им незаметно подкрадываться к жертве. Питоны поражают бегемотов весом не более 30-ти кг. После удушения жертвы змея начинает ее постепенное поглощение. После такого сытного обеда питон может обойтись без пищи несколько недель.

Раннее серьезным врагом карликовых бегемотов считались и люди, занимающиеся бесконтрольным промыслом. Эти животные ценились на черном рынке и приобретались по высокой стоимости. Сегодня же такая деятельность практически истреблена. За особями данной группы бегемотовых установлен особый контроль.

Популяция и статус вида

Фото: Карликовый бегемот в Либерии

Из-за активной вырубки лесов и неправомерных действий жителей Африки (убийство и перепродажа животных) карликовые представители бегемотовых находятся на грани исчезновения. Рождаемые в естественной среде детеныши крайне редко доживают до плодородного возраста.

Объяснением этому служат две основные причины:

• ухудшение условий жизни. Постоянное заселение людьми новых территорий требует вырубки лесов и засаживания естественных пастбищ. Из-за повышенных температур водоемы пересыхают. Вследствие этого бегемоты лишаются нормальной среды для жизнедеятельности. Они не могут найти пищу в достаточном количестве (потому что не способны передвигаться на большие расстояния) и достойные укрытия. Как исход — гибель животных.
• браконьерство. Строгий контроль за карликовыми особями не смущает браконьеров Африки. Именно от их рук и погибает большая часть животных планеты. Особенно это характерно для территорий, где не установлена охрана вида. Убийство зверей объясняется их прочной шкурой и достаточно вкусным мясом.

Интересный факт: Из-за своих относительно небольших размеров бегемоты некоторое время невольно относились к группе домашних животных. Их можно было свободно купить за несколько тысяч долларов и «воспитывать» самостоятельно, удивляя необычным жильцом квартиры каждого гостя.

Охрана карликовых бегемотов

Фото: Карликовый бегемот из Красной книги

Численность зверей данной группы активно снижается. Только за последние 10 лет количество карликовых бегемотов уменьшилось на 15-20%. Актуальная численность представителей карликовидных бегемотов в нынешнем веке достигла отметки в тысячу (к сравнению — в XX веке насчитывалось около 3-х тысяч представителей этого класса).

Интересный факт: Карликовые бегемоты, спасающиеся от потенциального врага, никогда не убегают в водоемы (несмотря на то, что это место считается достаточно безопасным). Скрываться животные предпочитают в лесах.

Животные карликового рода, к сожалению, относятся к вымирающему виду. Именно поэтому для них организовывают особые условия в зоопарках и национальных парках. При этом жизнь животных в искусственно созданной среде (неволе) намного лучше и качественней (звери могут доживать до 40-45-ти лет).

Карликовый бегемот — уникальное создание, которых, к сожалению, с каждым годом остается все меньше. Данный вид бегемотов занесен в Красную книгу со статусом — «Вымирающие виды». Ведется активная работа по восстановлению популяции, но дело продвигается крайне медленно. Представители охраны живой природы ежегодно разрабатывают всё новые и новые программы по сохранению особей. Надеемся, что количество карликовых бегемотов со временем будет только расти.

Дата публикации: 10.07.2019 года Дата обновления: 24.09.2019 года в 21:12 Алексеева Мария

Карликовый бегемот, или либерийский карликовый бегемот, карликовый гиппопотам — травоядное млекопитающее из семейства бегемотовых.

Естественным ареалом обитания карликового бегемота являются водоемы с медленным течением и зарослями тропического леса по берегам, расположенные в низовьях реки Нигер. В природе он встречается в таких странах, как Судан, Конго и Либерия.

Взрослые животные достигают:

— Рост – 75-83 см;

— Вес – 180-280 кг, т.е. на порядок меньше обыкновенных бегемотов, в некоторых случаях превышающих 3000-3500 кг.

— Длина – до 190 см;

— Цвет кожи, такой же толстой, как у обыкновенного бегемота — коричневый или зеленовато-чёрный, несколько светлее на животе.

Строение тела карликовых бегемотов напоминает бегемотов обыкновенных, но общий облик менее тяжеловесный. Ноги и шея относительно длиннее, а голова — относительно меньше. В отличие от строго горизонтального позвоночника обыкновенного бегемота, у карликовых бегемотов линия спины наклонена вперёд. Глаза и ноздри выступают за пределы черепа не так явно, как у обыкновенного бегемота. Пальцы ног раздвинуты сильнее, а перепонки между ними менее выражены. Во рту у карликовых бегемотов не две пары резцов, а одна.

Карликовые бегемоты проводят больше времени на суше, чем обыкновенные, но также зависят от наличия водоёмов. Их кожа требует обязательных регулярных ванн. Днём бегемоты отлёживаются в воде или прибрежных зарослях, по ночам — выходят в лес на кормёжку. В случае опасности они, даже находясь рядом с водоёмом, не бросаются в воду, а убегают в ближайшую лесную чащобу. Полный набор естественных врагов карликовых бегемотов неизвестен, но основные обитающие по соседству хищники, способные атаковать взрослого животного такого размера — это леопарды и нильские крокодилы. Молодые животные уязвимы для более широкого круга хищников.

Животные обитают поодиночке, редко — парами. Исследователи определили, что на одного самца приходится около 2 кв. км. площади, на самку — в четыре раза меньше. При встрече карликовые бегемоты не проявляют друг к другу агрессии и не пытаются защищать свою территорию.

Размножение карликового бегемота

Размножение карликовых бегемотов наблюдалось только в неволе.

В условиях содержания в неволе половая зрелость к особям этого вида приходит на 4 — 6 году жизни. В случае содержания в зоопарке самцы и самки карликового бегемота образуют моногамные устойчивые пары.

Сезон размножения неизвестен в дикой природе, но в неволе может происходить в любое время года. Интервал между беременностями составляет 7-9 месяцев.

Период беременности может длиться как 184 дня, так и 210 дней. Как правило, рождается один детеныш, но иногда могут быть и двойни.

Детеныши весят 3,4-6,4 кг и, как правило, хорошо развиты. Новорожденные самцы весят немного больше, чем самки.

Мать кормит детенышей молоком до 6-8 месяцев, половая зрелость достигается в 3-5-летнем возрасте.

Роды в неволе происходят на суше и в воде. Роды, которые происходят глубоко под водой почти всегда приводят к утоплению новорожденных.

Новорожденные остаются в одном месте, а мать ищет пищу, затем возвращается к потомству три раза в день для кормления. Детеныши по достижению трех месяцев способны питаться растительностью. Такое поведение наблюдается в неволе и в дикой природе.

Содержание в неволе карликового бегемота

Карликового бегемота возможно содержать в домашних условиях, однако кроме создания особых условий потребуется еще и постоянная бдительность: карликовый бегемот от природы не агрессивен, зато крайне неуравновешен. Он может броситься, сбить с ног и нанести серьезные травмы своими двадцатисантиметровыми клыками.

Мозг развит слабо, дрессировке не поддается, но людей запоминает отлично, через время может откликаться на кличку.

Особым любопытством и игривостью не отличаются, предпочитая водные процедуры на небольшой глубине, чтобы можно было лежать, просто наблюдая за всем вокруг в полудреме.

Купить это редкое животное в России невозможно, т.к. в России нет ни заводчиков, ни питомников. Проживают они только в зоопарках.

Статус популяции и охрана карликового бегемота

Карликовые бегемоты хорошо размножаются в зоопарках, а у себя на родине находятся под угрозой: по оценкам IUCN 1993 года, естественная популяция карликовых бегемотов не превышала 3000 экземпляров, а современная численность составляет не более 1000 особей. Главными причинами исчезновения карликового бегемота стала вырубка лесов и неконтролируемый убой. Гражданские войны в местах обитания вида сделали невозможными его исследования и защиту.